Efter en forfærdelig start har Herning fået styr over spillet og ikke mindst defensiven, der nu virker lige så stærk på isen, som den er på papiret. Blue Fox-har kun lukket tre mål ind i fire kampe, og midtjyderne var overlegne i den seneste kamp mod Rødovre, som helt enkelt blev ”malet ned” i Kvik Hockey Arena.

Selv uden Mads Christensen og Anders Poulsen var Herning overlegen i den kamp, og man skal ikke undervurdere de unge spillere i den nederste del af Hernings hierarki, der er med til at lægge tryk på modstanderen.

I aften er Herning med den gode form in mente også favorit, men får det næppe nemt mod et Esbjerg-hold, der stille og roligt er kommet op i gear og har vundet to smalle, men vigtige udesejre mod Odense og Rødovre. Det har sendt Esbjerg op på den lune side i tabellen og vestjyderne finder langsomt ind i rytmen og Jason Jaspers.

Powerplayspillet fungerer, og Brady Shaw er stærkt kørende i rollen som målscorer. Esbjerg skal nok give Herning en match i aften, men bliver udfordret hårdere end både i Odense og Rødovre. Stor ros til spillere som Bjerrum, Wejse og Søren Nielsen, der virkelig har båret godt i de seneste kampe.

Hold øje med: Esbjergs Brady Shaw er virkelig en målscorertype, der formår at stå de helt rigtige steder, hvilken han beviste både i Odense og i Rødovre. Han står over for en Simon Nielsen i Herning-målet, der blot har lukket tre mål ind i de sidste fire kampe.

Skader/karantæner: Herning havde senest Mads Christensen og Anders Poulsen ude, mens Esbjerg har stillet med fuldt hold – med få undtagelser – i hele sæsonen.

Historikken: Denne sæsons første opgør. Sidste: 3-3 i kampe og 9-9 i point. Mere tæt kunne det ikke blive.

Statistikken: Esbjerg er med Brady Shaw som afslutter herregiftige i powerplay, hvor over 36 procent er ligaens absolut bedste. Simon Nielsen har kun fået 19,8 skud imod sig pr. kamp og er beskyttet rigtig godt i de seneste fire kampe, hvor han kun har lukket tre mål ind.

Det forventer vi: Et Herning-hold, der trykker på mod Esbjerg, der ud fra stærk taktisk disciplin har hevet to udesejre hjem senest. Men spørgsmålet er, om vestjyderne kan holde til det ”tungere” og stærkere Herning-hold?