Aalborg Pirates-SønderjyskE 2-3 (0-3,0-0,2-0) Der var et Final 4-brag på menuen i Aalborg, da Aalborg Pirates og SønderjyskE mødtes. Begge hold havde desperate brug for point, og i dag var det gæsterne som var stærkest trods en lidt for spændende afslutning set med blåfarvede briller.
Tilskuerne havde knap nok taget den første tår af den iskolde fadøl, inden SønderjyskE havde bragt sig på måltavlen. Målscorer til 0-1 var Gustav Nielsen, der fuldendte et flot sammensat angreb. Pirates var slet ikke klar fra start og virkede lidt overrumplet af gæsternes gode start og pågående spil.
Blot 10 sekunder efter fik tilskuerne i Gigantium øllen galt i halsen, da sønderjyderne bragte sig på 0-2. Mathias Borring var manden bag scoringen og hjemmeholdet var nu under pres. Pirates havde svært ved at tilspille sig den helt store åbne målchance og det der kom, tog Mattias Pettersson sig af.
Med lidt under fem minutter tilbage af perioden var samme Mathias Borring på spil igen, da han sled sig fri og med en hånd på staven fik afsluttet på Georg Sørensen, der dog med hjælp fra Weichel, gjorde afslutningen ufarlig. Med 3.45 igen af perioden sendte sønderjydernes Alexander Wiklund et missil af et slagskud forbi Georg Sørensen til stillingen 0-3. Skuddet var velplaceret og men den store svensker fik også nemme arbejdsvilkår, da hjemmeholdets defensiv virkede lidt passive ved målet.
Sønderjyderne fortsatte dominansen og Gustav Nielsen var tæt på at overliste George Sørensen, da han fik staven på en tværpasning tæt under mål, men denne gang var George Sørensen på pletten. Sekunder efter kunne David Madsen stort set have lukket kampen, da han fik pucken foran et tomt Pirates-mål, men brændte på forunderlig vis.
Solid sønderjysk defensiv
Aalborg Pirates skulle ud og klaske en hurtig scoring ind for at bringe sig tilbage i kampen. En kamp, som gæsterne ellers havde totalt domineret i de første 20 minutter. Og Pirates var tæt på, da et skud på overlæggeren efter to minutters spil fik stemningen i hallen lidt op igen.
I tiden 22.31 faldt kampens første udvisning. Gæsternes Nikolaj Krag måtte til afkøling og dermed et nordjysk Powerplay, men det var et alt for uskarpt overtalsspil, som endte ud i ingenting og begge hold spillede fuldtallig igen. Fem minutter inde i perioden blev hjemmeholdet så ramt af deres første udvisning i kampen. Nikolaj Carstensen måtte ud i to minutter for Holding. 26.21 var det så sønderjydernes Joseph Jonsson, der måtte skøjte ud i straffeboksen for Slashing. Kampen havde fået masser af nerve, hårde dueller og syngende tacklinger.
Begge hold blev fuldtallige og aalborgenserne forsøgte ihærdigt at få lirket gæsternes solide defensiv op, men SønderjyskE havde godt styr på hjemmeholdets ageren.
Halvvejs i perioden fik Aalborg lagt et lille pres på SønderjyskE og fik sendt nogle fine skud af sted mod Mattias Pettersson. Positive takter af hjemmeholdet efter at have været nedspillet i en halvanden kamp.
Med otte minutter tilbage af perioden var Oscar Schulze tæt på at lukke kampen, da han modtog en knivskarp tværpasning, men satte skuddet lige på Sørensen. Efter 35 minutter røg tilbagevendte Cam Brown ud to minutter for Hooking. Denne gang formåede hjemmeholdet at få overtalsformationen sat i spil, men skuddene voldte ikke en stærk spillende Mattias Pettersson de store problemer. Perioden endte uden scoringer og piraterne havde nu kun 20 minutter tilbage til at få vendt et truende nederlag.
Gyserafslutning
Nede 0-3 betød, at Aalborg skulle ud og jagte tre scoringer og kort inde ramte anden gang i kampen ramte de jernet. Pucken var helt inde og danse på stregen og Nicolai Weichel var tæt på at score sit første mål i Aalborg. En ny udvisning på tavlen – denne gang til gæsternes Daniel Kønig.
Endnu engang ramte Aalborgs spillere stolpen og heldet var bestemt heller ikke med dem i aften. Med otte minutter igen af perioden røg Daniel Madsen ud for slashing og skulle værterne tilbage i kampen, så var det nu.
Aalborg Pirates fik sat powerplay hurtigt op, men sønderjyderne stod solidt i boksen. En frustrationsudvisning til gæsternes Daniel Kønig bragte endnu engang SønderjyskE i undertal og det holdt nu hårdt hos gæsterne, der begyndte at se trætte ud. De mange minutter i overtal formåede Aalborg ikke at udnytte, og SønderjyskE blev atter fuldtallig.
Med lidt under 5 minutter igen af perioden ramte Aalborg Pirates stolpen for fjerde gang i kampen. Med en ekstra spiller på isen og med under 3 minutter tilbage, kunne Eric Gotz bringe Aalborg til reducering 1-3. og ”selv tak Thomas” fra tilskuerne bragte lidt spænding tilbage i kampen.
Nordjyderne viste nu effektivitet og Darian Craighead sendte Pirates på 2-3 på et pragtfuldt håndledsskud. 1.31 tilbage af kampen og nu var hjemmeholdet for alvor tilbage i kampen. SønderjyskE red dog stormen af og tog en stor sejr i Final 4 regnskabet foran 2717 tilskuere i Sparekassen Danmark Isarena.