Den 26-årige offensive back, Mark Auk skifter Orlando Solar Bears i den amerikanske/canadiske liga, ECHL, ud med Metal Ligaen, når han fra den kommende sæson tørner ud for Odense Bulldogs.
Det skriver fynboerne på sin hjemmeside, hvor Auk præsenteres således.
Mark Auk er meget skøjtestærk og forstærker truppen med sine store offensive kvaliteter, og stærke pasningsspil frem i banen, hvor særligt hans evner i powerplay bliver en betydelig tilføjelse til det offensive spil. Han tilfører desuden truppen vigtig erfaring og en alsidighed, hvor han er garant for stabilt defensivt arbejde.
- Mark Auk er en dygtig offensiv back, som medbringer værdifuld erfaring fra sin tid i den bedste finske SM Liiga, mens hans erfaring fra ECHL også tegner et stærkt billede af ham. Han er en stærk og adræt back, der flytter pucken hurtigt og effektivt rundt på banen, hvilket uden tvivl vil have positiv indflydelse på både vores ordinære spil og i powerplay, siger Bulldogs nye træner Paul Thompson.
Det er første gang Thompson melder sig på banen i den fynske kommunikation og dermed har briten formentlig været med til at scoute Mark Auk, der tidligere har været en enkelt sæson i Europa i den finske Liiga.
Han siger videre i pressemeddelelsen:
- Vi stiller store krav til importspillere og med Mark Auk kan vi vinge mange af vores kriterier af i forhold til, hvad vi forventer af en importback. Mark Auk har desuden den rigtige indstilling med en gennemgribende vindermentalitet og er sulten efter mere og jeg ser frem til at arbejde med ham, siger Thompson.
Backen på 183 cm og 85 kg havde sin professionelle debut for Iowa Wilds i AHL tilbage i 2017/18-sæsonen, hvor han endda formåede at score i sin debutkamp. Sæsonen efter tog Mark Auk turen over Atlanterhavet og prøvede kræfter med den bedste finske liga, da han spillede for Lukko Rauma i en sæson, hvor klubben kvalificerede sig til kvartfinalen i slutspillet og Mark Auk noterede sig 49 kampe med 10 point til følge.
Sidenhen har han spillet to sæsoner og 75 kampe i ECHL, hvor han sammenlagt lavede 41 point.
Inden sin professionelle debut spillede Mark Auk fire sæsoner for Michigan Tech i NCAA, hvor han leverede 84 point i 150 kampe.
Nu er Mark Auk igen klar til at prøve sig af i europæisk ishockey, når han fra sommeren indtager isen hos Odense Bulldogs.