Der er tre kampe i Metal Liga-regi i eftermiddag, hvor Herning tager imod Rungsted, Herlev mod SønderjyskE, mens Bentax Isarena leverer et top mod bund-opgør mellem Pirates og Bulldogs.
Og lad os starte i det nordjyske, hvor vi næppe har set en tungere favorit i sæsonen end Pirates, der er forrygende kørende for øjeblikket og kommer fra hele fem sejre i træk og sejre i 9 af de seneste 10 kampe. Der er besøg af et svækket Bulldogs-hold, der kommer med hele 13 nederlag på stribe, og ikke ligefrem nåede et spillemæssigt højdepunkt fredag aften mod SønderjyskE.
Fynboerne er set langt mere aggressive og skarpe end det var tilfældet i fredags, og Bulldogs-spillerne kommer virkelig til at arbejde stenhårdt, hvis de skal være i nærheden af point i eftermiddag.
Da de to hold senest tørnede sammen, var Odense dog med i kampen helt frem til den halve time, inden Aalborg tog over og kørte den hjem. Det er det flig af håb, som Bulldogs-spillerne tager med ind i Gigantium i dag.
Og så selvfølgelig også muligheden for, at Pirates-folkene med sikkerhed går ind til kampen og undervurderer modstanderen en smule. Det kan næppe være anderledes.
Thomas Spelling var nøgleperson i Rungsted fredag aften, hvor Odense igen havde Riley Bourbonnais som målscorer. I fredagskampen så vi et Odense-hold, der lavede et hav af pasningsfejl i spillet opad banen. Sker det i dag igen, bliver det straffet hårdt mod et Aalborg-hold, der er langt mere effektivt end SønderjyskE - Odenses modstander i fredags - for øjeblikket.
Netop SønderjyskE skal videre til Herlev i eftermiddag, og sønderjyderne var såmænd ikke overbevisende fredag aften. Men sejren i Odense var dog fuldt fortjent, og sønderjyderne kunne glæde sig over et stort spilovertag. Til gengæld blev det meget nervøst til sidst, da sejren skulle hives hjem.
SønderjyskE-spillerne broderede alt for meget før afslutningerne, og der er næppe tvivl om, at "skyd på mål"-beskeden er en af dem, der kommer fra Mario Simioni før kampen i dag.
Herlevs træner Patric Wener vil formentlig tale om defensiv disciplin til sine spillere, for Herlev tillod alt for mange chancer til Esbjerg fredag aften i Granly Hockey Arena, hvor hjemmeholdet endte med at vinde 5-3. Der var gang på gang udsalg i Herlev-forsvaret, og det er der ikke råd til, hvis det skal blive til point mod SønderjyskE i eftermiddag.
Spændende, om Herlev i dag starter med Christian Elmose i buret. Den unge keeper kom ind og gjorde det glimrende, da han afløste Emil Jidskog i buret hos Eagles. Hvem der kommer til udfordre Herlev-keeperen? Måske Mike Little, der trods sin status som back er den målfarligste importspiller hos sønderjyderne for øjeblikket.
Hans offensive spillestil gør ham til en kæmpe x-faktor hos SønderjyskE, og Little redder som oftest situationerne, når han indimellem skaber problemer for sig selv. Der er næppe tvivl om, at Kim Lykkeskov allerede sidder med blæk i kuglepennen, hvis Little vil skrive under for en sæson mere.
Endelig får Herning Blue Fox besøg af de forsvarende mestre fra Rungsted Seier Capital. Hos Rungsted er det formentlig også defensiven, der er i højsædet i det taktiske oplæg, for der er gået hele 13 mål ind tirsdag og fredag hos de nordsjællandske målmænd.
Sådan vinder man ikke kampe, hvilket Nikolai Gade også skitserede overfor Metal Ligaen TV efter kampen mod Aalborg, hvor Rungsted fremad banen faktisk spillede rigtig fin hockey.
Og det giver trods alt et vist håb før dagens udekamp i Herning, hvor hjemmeholdet kommer med stor optimisme.
Tirsdag blev det 6-2 over Esbjerg i en kamp, hvor midtjyderne brillede med både spillemæssig og fysisk præsens og vel præsterede en af de bedste kampe i sæsonen.
Senest Herning og Rungsted tørnede sammen, vandt et effektivt Herning-hold med sikre 4-1, og på baggrund af den kamp, Rungsteds mange fraværende folk og et Herning-hold, der må være mentalt ovenpå, er midtjyderne også favorit til at vinde kampen i dag.
Der er faceoff klokken 15 både i Herning, Herlev og Aalborg.