Efter to smalle sejre over sidste sæsons guld- og sølvvindere fra SønderjyskE og Rungsted måtte Herning Blue Fox fredag aften se sig slået af Esbjerg Energy foran over 2000 tilskuere i den nye Granly Hockey Arena.
Det var Esbjerg, der bragte sig foran ved Matt Pistilli efter 16 minutter, mens Zach Pochiro lagde til i det 28. minut. Derefter måtte Herning altså være den jagende part i resten af opgøret, der endte med at blive endnu en yderst tæt kamp.
- Første og tredje periode var mere end godkendt, men vi spillede en anden periode, der var knap så. Her må vi erkende, at Esbjerg var klart bedst, konstaterer Herning-målmand Simon Nielsen overfor Metalligaen.dk.
Efter knap 45 minutter reducerede Jan Dalecky for Herning, og det gav håb nede i Herning-buret hos Nielsen.
- Jeg synes faktisk, det begyndte at lugte af en udligning, men desværre scorede Esbjerg på deres eneste powerplay i slutningen af tredje periode. Det punkterede kampen for os, tilføjer Nielsen.
Herning fik reduceret knap to minutter før tid ved Brodie Dupont, men det var for sent.
- Vi manglede vel de sidste marginaler og den skarphed, vi har haft i de to første kampe, men som ligaen ser ud i den her sæson, bliver det nok historien i rigtig mange kampe i den her sæson - altså at kampene er tætte, siger Simon Nielsen.
Han og Herning tager tirsdag aften mod Rødovre hjemme i Kvik Hockey Arena.