SønderjyskE - Esbjerg 2-5 (1-0, 1-3, 0-2)

Næsten 1600 mennesker var trodset op i Frøs Arena på denne knaldvarme sommerdag.

Lokalrivalerne bød op til isdans i hvad der startede som en sønderjysk fest, men endte med en solid sejr til gæsterne fra Vestkysten.

Om end spillet naturligvis bar præg af det tidlige tidspunkt på sæsonen, fik publikum sig en underholdende og intens første periode.

Der var chancer i begge ender, og både Seldrup og Galbraith måtte vise prøver på deres kunnen.

Et power play til gæsterne efter godt fem minutter, kastede dog ikke noget af sig, og da Charlie Combs midtvejs i perioden også måtte en tur i straffeboksen, var det faktisk hjemmeholdet, der var tættest på.

Steffen Franks skud passerede dog akkurat forbi opstanderen.

Esbjerg kom til en stor mulighed efter fjorten minutters spil, men Galbraith klarede ærterne for SønderjyskE, da Simon Grønvaldt bød ind på føringskassen.

Kort efter var Charlie Combs alene igennem men den lille terriers afslutning var ganske nem at plukke for Seldrup.

Der skulle gå næsten seksten minutter, før måltavlen kom på arbejde.

Den tidligere Esbjerg spiller Valdemar Ahlberg skød fra distancen og Anders Biel styrede raffineret pucken ind, 1-0.

Andreas Grundtvig var tæt på at kvittere øjeblikket efter, men Galbraith igen på mærkerne.

Perioden sluttede med, at Jussi Walli ville lege stor mand og udså sig den kun 16 årige Mikkel Skov som modstander.

Walli måtte som konsekvens starte de næste tyve minutter med at tilbringe de to af dem i skammekrogen.

Wallis tur i boksen fik ingen følger for målscoringen, da sønderjydernes overtalsspil ikke rigtigt fungerede. Tættest på var Combs med et riv.

Faktisk fik hjemmeholdet yderligere to muligheder i power play i periodens første halvdel, men formåede ikke at slå kapital af overtalsspillet.

Men alligevel øgede man øgede føringen.

I spil fem mod fem udbyttede Charlie Combs en to-mod-een til at fordoble føringen.

Skarpe Esbjerg

Herefter lignede det næsten hjemmeholdet troede, kampen var afgjort, når første hold havde scoret to gange, for efter scoringen, slap værterne gashåndtaget helt og aldeles.

Den slags gør man ikke ustraffet mod ærkerivalerne.

To minutter skulle gæstene blot bruge, så havde de iskoldt udlignet.

Først en smart styring af Philip Schultz og dernæst et flot trækskud af Sune Hjulmand sat ind bag Galbraith.

Stærkt af vestjyderne. Og en spand iskoldt vand i de sommervarme sønderjyders hoveder.

Værterne fortsatte med at dominere og sønderjyderne virkede til tider slidte.

En udvisning kort før pausen, gav udeholdet chancen i seks mod fem.

Hjemmeholdet kunne denne gang ikke dæmme op for gæsternes power play, hvor Travis Brown havde sidste stav på pucken. 2-3 efter fint vestjysk opspil.

Esbjerg havde dermed vendt kampen helt på hovedet i periodens sidste ti minutter.

Harmoniske gæster
I tredje periodes første minut havde SønderjyskEs på dagen farligste forward, Charlie Combs, udligningen på bladet, men Seldrup fik med det yderste af handsken afvist den lille amerikaners nærgående forsøg.

Hjemmeholdet jagtede selvsagt en scoring, men helt farligt blev det mestendels ikke.

Kæderne virkede mere harmoniske hos udeholdet. Måske grundet er stort antal gengangere fra sidste sæsons trup. Modsat kunne det hos sønderjyderne blandt andet undre en smule, at Mario Simioni havde valgt at placere begge sine højrefattede forwards i samme formation. Det gav ikke just mere flow i spillet hos værterne.

Esbjerg kontrollerede overvejende tredje periode som en logisk konsekvens af den bedre rytme i spillet.

Derfor var det heller ikke ufortjent, at man fem minutter før tid reelt afgjorde kampen med en flot kontra scoring ved Grayson Downing.

SønderjyskE forsøgte ganske vist endnu engang i power play og producerede da også et par halve chancer. Men helt farligt blev det ikke.

En sidste satsning i seks mod fem gav bagslag og vestjyderne slog sidste søm i kisten til en 5-2 sejr femten sekunder før tid.

SønderjyskE spillede fint matchens første tredive minutter, men checkede så ud i hovedparten af den resterende is-tid, mens Esbjerg for alvor fandt fodfæste i anden periodes sidste ti minutter og leverede en solid tredje periode også.

Hos hjemmeholdet var bedste spiller Nicolai Bryhnisveen, mens udeholdet havde en særdeles skarp aktør i Philip Schultz.