Havde Odense vundet de to kampe mod Frederikshavn lige før jul, havde dette været det ultimative opgør i toppen af Metal Ligaen.
Nu er der 11 points afstand mellem de to hold, der har spillet 26 kampe hver, og Herning kan gå afslappet ind til kampene med et solidt forspring i toppen af Metal Ligaen.
Midtjyderne har stille og roligt udbygget forspringet i toppen af ligaen og har lige nu fire bundsolide kæder, der skiftes til at levere.
- Vi har leveret en stabil sæson, synes jeg. Selvfølgelig har det ikke været perfekt, men vi er jo slet ikke faldet ned i noget hul, som det har været svært at komme op fra, og det kan vi forhåbentlig holde os væk fra. Vi er klart blevet bedre, som sæsonen er skredet frem, siger Emil Kristensen, Hernings solide back, til Sportherning.dk før kampen mod Odense.
- Jeg tror, det bliver et par fysiske kampe. Der bliver fuldt tryk på med masser af tilskuere begge aftener og høj stemning. Det bliver sjovt, tilføjer han.
Odense havde en stærk serie af sejre før kampene mod Frederikshavn 20. og 21. december, som begge blev tabt.
Bulldogs vandt skudstatistikken begge aftener, men havde i den grad problemer med at passere Tadeas Galansky.
Effektivitet er nøgleordet hos Odense, der også har brug for at bruge fire kæder i aften i modsætning til kampen hjemme mod Frederikshavn, hvor de fire "nederste" fik under fem minutters spilletid i den anden kamp mod nordjyderne.
Det forventer vi: De to hold plejer at spille gode, fysiske kampe, og det bliver også tilfældet i aften. Herning er favorit.
Historikken: Midtjyderne vandt den første kamp 3-2 efter overtid på hjemmebane og spillede en flot udekamp i kamp to i Odense, hvor det blev til en 3-0-sejr.
Skader/karantæner: Odense manglede Michael Prapavessis, Daniel Baastrup og Mathias Mølgaard mod Frederikshavn, Herning har senest haft Zach Taylor ude med en skade.
Statistikken: Herning har et klokkerent formbarometer med 15 point i de fem seneste kampe, mens Odense står med otte point i den seneste håndfuld matcher.
Metalligaen.tv: Har Michael Damsted på plads i Herning i aften.
Hold øje med: Magnus Carlsen har spillet en flot sæson for midtjyderne, mens Jonathan Brinkman er en af de Odense-spillere, der kan lukke Hernings forsvar op i aften.